©William Ash

庭の野原の若木が、新緑に燃えはじめた。画像は近赤外で撮ったもので、クロロフィルが近赤外線をよく反射している。そのため、地面の草や若葉が、白色に写っている。（画像をクリックして、拡大してご覧ください。）

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7月の裏の森の写真だが、あと二ヶ月もしないうちにまたこの緑の中にいることになるとは思っても、長い冬のあとだ。なかなか想像できない。

Pemaquid Poin(ペマキットポイント）より

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Chet Bakerのヒット曲「オールモースト　ブルー」を思い出させる空を見た。

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日曜日は晴れて、気温が上がった。今週は、一気に20℃前後まで上がるらしい。大気に春が香る。去ってゆく冬の足跡が、雪解け水の水たまりとなって林床のあちこちにできはじめた。その混じりけのない水を見るとき、去っていった冬の力を改めて思い知る。井戸の底を見るように、のぞき込む。

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夜、ニューファンドランド犬のHikariを○○○のために出すとき、聞こえてくるのは木立を抜ける風の音ぐらいなものだ。夏にはスカンクの臭いが微かに漂うこともあるが、多くの野生動物は我が家の大きな犬を恐れて、家の近くまではこない。

ところが先日、Hikariを外に出したとたんに、雪の上を森へと逃げていく大きな足音がした。向こうも驚いたようだが、それはこっちも同じだ。「何者だ！」と言ったところで、あたりは真っ暗。しかも正体不明の足音は、途中でパタッと止まってしまった。まだ近くにいて、こっちの様子をうかがっているのだった。もう気が気じゃない。コヨーテだったら、ニューファンドランド犬でも危ない。

でも、翌日に見つけた足跡から、それがベジタリアンであることがわかった。しかも、3頭もきていたようだ。この季節に鹿の小さな群れを見ることはあるが、家から10ｍぐらいのところまでくるとは、相当、お腹が空いているのかな？　お願いだから、果樹の新芽だけは食べないでおくれ。