御廟山古墳（ごびょうやまこふん）は、かつては近くにある百舌鳥八幡寓の奥社だった。壕は二重だったが、今では内側の壕だけが残されて、全長186mの前方後円墳をかこっている。百舌鳥古墳群の中では4番目に大きな前方後円墳で、この壕からも、かつては大きな古墳だったことがうかがえる。
以前は裸の墓だったが、今では木々が覆っていて、土砂の浸食を防いでいる。どの古墳でもそうなのだが、こうした木々は、いかにも自然で枝振りも美しい。町中の風景とは思えない。また、お堀の水を目当てに、水鳥もやってくる。渡り鳥もやってくる。多くの人間の労力や命を犠牲にして作られたと思われる古代の権力者たちの墓が、今、自然環境保全にも重要な役割し、また市民の安らぎの場所にもなっているという不思議さ。こんな逆転劇を、いったいだれが予想しただろうか？
堺市にある大仙古墳（仁徳天皇陵正面）by William Ash
13年ぐらい前のことだが、大阪府堺市にある百舌鳥古墳群の中に住む機会に恵まれた。東西・南北4キロメートルにわたる地域に、４、５世紀に作られたおよそ46基の古墳が今でも残されている。かつては100基以上あったらしい。
古代の権力者たちの巨大な墓場が、今では町になっていて、墓のまわりや墓を壊して家や道路を作って一般市民が生活をしているという風景のもつおもしろさ。古墳のまわりを散歩すると、古墳時代と現在というふたつの時空に住んでいるような感じがしてくる。
住み始めたときは、「こんな場所があったのか！」と、関西に残された遺産の豊かさと、そんな貴重で重要な文化遺産をなんとも思っていないかのように、当たり前の顔をして住んでいる人々に本当に驚いた。百舌鳥古墳群は、世界遺産登録を今、さかんに進めているが、はるか前にそうなっていてもおかしくない場所だ。
堺市役所から大仙古墳（仁徳天皇陵）を望む by William Ash
古墳のなかでも圧巻なのは、もちろん歴史の教科書にのっている仁徳天皇陵とも呼ばれる大仙古墳。ただ、古墳の外側には車道や歩道があるので、遠巻きにはほぼひとまわりできるものの、古墳の中には全く入れない。最初の写真の鳥居のところまでしかいけない。それでも、鳥居のところにいって古墳に向うと、この丘のような古墳が人の足に荒らされていないからだろうか、心静まるような清涼な何か感じる。
（画像はクリックすると拡大されます。）
東京の明治神宮の鳥居 by William Ash
神社は大好き
長い参道を歩くと 迎えられているような懐かしい気持ちになっていく
大きな木をみると 優しい気持ちになる
お祭りがあれば屋台がでて 大人も子供もみんなが楽しそう
だから神社は大好き
でも わからない
鳥居の内は聖域で 外は聖域じゃない
ということがわからない
神道は八百万の神であり
すべてに神の命が宿るんじゃなかったかしら？
聖域じゃない場所があって いいのかしら？
そんな世界があると 認識していいのかしら？
認識すればするほど その存在は強固なものになるんじゃないのかしら？
鳥居よ なぜ在る？
優美で均整のとれた形がもつ侵しがたい強さは どこから来た？
本当は 何を 守っている？
By Naomi Otsubo
神社のお祭りは、コミュニティーの儀式。地元の神様をお神輿にのせて、一日中、街中を練り歩く。練り歩きながら、歌い踊る。道々で休み、飲み物などをもらう。説教もなければ、住民の改宗を目的としたものでもない。そこにある真実は、もっと微妙で、もっと深い。つまり、町や人々こそが、この日、そしてそれ以降につづく日々、聖なるものとなる。
©William Ash
いい写真をとるには、技術も才能もいるが、それにだけでは十分じゃない。
そこに、運が関わってくる。いい写真というものは、自分が撮るというよりも、与えられるもののように思う。
上のこの写真は、新刊の写真集「Futon Daiko: A Japanese Festival」（ふとん太鼓：日本の祭り）に納めた写真の中の一枚で、偶然が重なって生まれたものだった。
撮影当夜、堺市の百舌鳥八幡寓は、月見祭りのクライマックスを迎え、ものすごい人でごったがえしていた。熱気のなか観衆にもまれて、バッグの中のレンズフードは壊れるし、くしゃくしゃになりながら人の波にどんどん流され、気がつけば、最前列から後ろの石灯籠に押しやられていた。
これには、まいった。長時間露出撮影をしたいのに、カメラを長い間、固定して支えることができない。三脚など、とうてい使えない‥‥。それで、たまたま頭上にあった樹齢800年の楠の木の枝を支えていた鉄鋼のI形梁に、腕をのばしてカメラをクランプで固定してみた。
これで、いけるか？と思った矢先、あることに気がついた。カメラの位置が高すぎて、ビューファインダーをのぞけないではないか！ どうやって、フレーム構成をしようか？
どういう意味か、カメラの専門知識がない人のために説明すると、フルフレーム撮影というテクニックというかスタイルがある。フィルム全域をひとつの画像としてとらえて撮影することで、あとで写真の一部だけを使うようなことをしない。修正など一切しないこのスタイルは、写真家にとっては常に不安がつきものだが、私はずっとそれでやってきた。
ところが、この晩は、肝心のビューファインダーをのぞいて、フレーム構成を自分の目で確認することできなかった。どんなものが、どんな感じでフィルムに写ってくるかわからないまま、ただ感で、カメラの位置、焦点、露出などを推測して撮影するしかなかった。そして、その結果が上の写真となった。フィルム全域に写っていた画像そのままである。
この写真、自分が撮ったのだろうか？ もしかしたら、百舌鳥八幡寓の神様の恩寵をいただいたのかもしれない。いずれにせよ、あの晩、この写真を撮れたこと、いや、おそらく賜ったといったほうがいいのだろうが、とても感謝している。
by William Ash (ウィリアム アッシュ）
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Apple iBookstoreから、新刊「Futon Daiko: A Japanese Festival」英語版
（訳：ふとん太鼓：日本の祭り）が発売されました。
日本の文化はとても古く、神秘的であり、外部のものからすると奥が深く、理解が難しいものですが、本写真集では、日本文化の中でも、体験をその教えの要とする神道の祭りをとりあげました。
大阪府堺市にある百舌鳥八幡宮で行われた二日間のふとん太鼓の祭り(月見祭）を中心に、導入部分には東京の荻窪白山神社の祭りも紹介しています。46枚の写真、ふたつのイラスト、写真付きの語彙集から構成された、美しい神道の入門書となりました。
神道と祭りに魅了されたWilliam Ash(ウィリアム アッシュ）が、祭りという儀式の場から放たれ溢れる情熱と力を捉えました。
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