by William Ash 　　　　　　　　　　　　　　画像をクリックしてご覧ください。

この明け方の雨音は　夢のなか？
潤いのある水音は　春の目覚め？

いや　いや　これが　 冬のやりかただ

今年は　まず
晩秋に使者を送ってきた
それはまだ　暖かみを残す光のなかで
裸の木々が浮かび上がってくるような午後だった
青い空から　白い花びらのような粉雪を降らしてきた
ほんの数分のことだった

ところが、数日後には
空全体を鳴らして 北極気団が押し入ってきた
弱い木々を　二日間にわたってなぎ倒し
闇にまぎれて　大地を雪で覆っていった

それを見た瞬間　私の心から消えた

たった数センチの雪の下に横たわっている秋が
凪いだ海に浮かんでいたたくさんのヨットが
豊作によろこんだ赤いトマトが
道ばたに咲き乱れていたオレンジ色のユリが　消えた

私は　冬しか知らない北極の生き物になった

蒔きストーブの前にじっと座って
車のフロントガラスの向こうを真っ白にする吹雪を妄想した。
せいぜい5回ぐらいしかない雪かきが
毎日あるかのように思えて心臓が重くなった
証拠にも無く　またコートを買うことを考えた

それなのに……

今朝は打って変わって　この豊かな雨音が
懐かしい響きをもって　目覚めをさそってくる
カーテンを開ければ
水をたっぷりと吸って　芝は青く
落ち葉は　前よりも一層、色が深い
息を吹き返したのは　秋か　それとも我が心の春なのか？

いや　いや　もう　ぬか喜びさせられるのはうんざりだ

見ててご覧！
冬は　今日１４度まで気温をあげて溶かしたものを
明日の朝までに 一気にマイナス５度にして
ブラックアイス（注）に仕上げてみせるから
こうして　Thanksgivingのパーティーに
はやる心をくじかせて　急ぐ足をすくうのだ

これが 　冬のスタイルだ
こうして　冬はやってくる
毎年　人をやきもきさせながら
しかも　見事に　足取りを変えてやってくる

メイン州に住んで７年
１１月から１２月のこの変わり目が
どうにもこうにも　好きになれない

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先週のThanksgivingの一週間は、快晴だったり、暴風、雨、雪と天候が目まぐるしく変わった。 ときにマイナス25度ぐらいまで下がるメイン州の冬にまだまだ慣れていないので、ほんの冬の入り口でありながらも、この季節の変わり目は落ち着かない。

（注）ブラックアイスとは、路面にできた薄い氷の膜。テカテカと黒光りして見え、アスファルト上の水のようにしか見えないが、実際には凍結しているので、とても滑りやすくハンドルをとられやすいため、非常に危険とされる。