今年はじめて、このりんごを食べた。果樹園で、お客のひとりがたくさん買い込んでいたので、何にするのか聞いたら、「サイダーをつくるから、毎年たくさん買うのよ」と言われた。店の人によれば、人気があるりんごらしい。買ってみて食べたが、確かにサクサクして甘いものの、もっとおいしいりんごが他にもあるように思える。保存はきかない。このりんごの発音だが、いろいろな読み方があるようなので、英語のままにした。
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ノーザンスパイ ~ メイン州のりんごの季節
ノーザンスパイ（Northern Spy）は、生でよし、料理してよし、保存は効くし、その上、サイダーもつくれるという優れたりんごだ。サクサクしていて甘いのに、ちょっとレモンの味がする。
アイダレッド ~ メイン州のりんごの季節
アイダレッド（Ida Red, または Idared）は、生で食べてもおいしいし、料理にもいい。サクサクしているし、白い果肉に、うっすらとした赤みがにじんだように入っている。この赤みが、パイやソースにいい色を添えてくる。酸味があるがきつくはないし、保存もきく。
グレー・ペアメイン〜メイン州のりんごの季節
by William Ash
グレー・ペアメイン（Gray Pearmain）は、ラセットアップル（russet apple) に属している。当然、大地のような深い味がするが、ゴールデン・ラセットほど個性的ではなく、もっと混じりけがない。保存が効く、いいりんごだ。
むつ—メイン州のりんごの季節
by William Ash
メイン州でみつけた日本原産のりんごは、むつ(Mutsu)とフジ(Fuji)。けれど、耐寒性区分Zone５のメイン州ではふじは育たない。結局、果樹園で買える新鮮な日本原産のりんごは、このむつだけ。大きくてサクサクしながらも、細やかな食感。味は甘いながらも酸味がある。どこの国で食べようとも、やっぱりおいしい。冬の間、買い続けるりんごのひとつである。
ウインターバナナ〜メイン州のりんごの季節
by William Ash
ウインターバナナ（Winter Banana）は、好きなリンゴのひとつだ。大きく、皮はツルツルしている。際立つ黄色をしていて、ところどころ染まったような赤みをもつので、最初は目をみはる。サクサクして歯ごたえがあり、ちょっと酸味があり、わずかながらもバナナの味がする。アップルパイをこのリンゴでよくつくるが、煮崩れして、焼くとアップルソースのようになる。生でかじるのが、いちばんおいしい！
ゴールデン・ラセット—メイン州のりんごの季節
by William Ash 画像をクリックすると拡大されます。
メイン州にはたくさんの果樹園があり、スーパーでは買えない珍しい種類のりんごが売られている。数年前、私はずっと探していた「ゴールデン・ラセット」をついに見つけた。こうした固定種(heirloom)のりんごは、アメリカでもめったに出会えない幻のりんごだ。
最初にこのりんごの名を聞いたのは、イギリスに長年住んだ夫の家族からで、「味は説明できないけど、おいしい」というものだった。実際、自分も食べてみて感じたことは「こんなりんごは食べたことがない」ということだった。小ぶりで、梨のような外見からはちょっと想像ができない。派手な味ではないのに、しっとりと甘い。あえていえば、高級感のある味なのに、大地の味がするというのか？ それに、この食感は何なのだろう？
保存がきき、デザートアップルとして食するだけでなく、アップルサイダーにも使えるゴールデン・ラセット。待ちかねる晩秋の味覚のひとつである。
